Free solo

L‘exploit est passé presque inaperçu dans les médias, mais il marquera l’histoire de l’escalade. Le 3 juin 2017, le grimpeur californien Alex Honnold devenait le premier à gravir la mythique paroi d’El Capitan, au Yosemite, en solo intégral. Il a emprunté la voie Freerider : 900 mètres de granite, avec des passages ultra aléatoires sur des prises minuscules que le commun des mortels réalise généralement en trois jours. Il a mis moins de quatre heures. Le tout sans corde. Personne n’avait osé jongler avec la mort sur une falaise aussi dure et aussi haute avant Honnold. Et il y a fort à parier que personne ne l’imitera avant longtemps. Le couple de réalisateurs, déjà auteurs du prodigieux Meru (2015), signe un documentaire en forme de thriller, d’une tension à peine soutenable. On y suit la préparation du prodige de 33 ans, en compagnie de son ami Tommy Caldwell, dans la vallée du Yosemite ou au Maroc. Une heure à partager son entraînement et sa vie quotidienne dans son van garé au pied des falaises, où Honnold habite comme un ermite, « un guerrier », « un samouraï », et reçoit les visites de son amie. Puis la dernière ­demi-heure, consacrée à l’exploit lui-même, est à couper le souffle. La peur. Les pleurs. Le bonheur. Oscar du meilleur documentaire 2019. Haut la main. Moite…

Jérémie Couston, Télérama