Tuez Charley Varrick

Tuez Charley Varrick ! (1973) – Polar solaire

Réalisateur souvent déprécié, Don Siegel était pourtant un maître du cinéma de genre qui savait développer une dramaturgie avec des plans d’apparence très dépouillée et une véritable science du montage. Il suffit, pour s’en convaincre, de se souvenir de son chef d’œuvre de science-fiction L‘invasion des profanateurs de sépultures ou de ses polars A bout portant et L’inspecteur Harry. Dès la séquence d’ouverture de Charley Varrick, sans doute l’un des ses opus les plus méconnus, Siegel livre une formidable leçon de mise en scène : après un hold-up qui tourne au drame, les deux seuls malfrats qui en sortent indemnes foncent à travers le désert, puis font exploser leur véhicule, avant de se changer en tenues de travail et de regagner leur caravane pour se partager le butin. En quelques minutes à peine, le cinéaste campe les enjeux du récit, sans qu’un seul plan soit inutile, et donne le ton du film. Certes, il s’agit d’un thriller d’action, mais teinté d’ironie et marqué par la revanche du “petit” sur le “gros”. Car le protagoniste est un homme de l’ombre, simple pulvérisateur d’insecticides vivant dans un mobile-home, qui se contente de modestes larcins. Jusqu’au jour où il tombe sur une somme d’argent dépassant toutes ses espérances – sauf qu’elle appartient à la mafia… Tout en brouillant sans cesse les pistes et en nous donnant le sentiment que le crime organisé garde une longueur d’avance sur Varrick, Siegel organise l’espace comme un vaste terrain de jeu, où le manipulateur n’est pas forcément celui qu’on croit. Prostituées, revendeur d’armes, faussaire, ou simple banquier provincial – les personnages sont des pions que Varrick et son ennemi sans visage déplacent sur un échiquier grandeur nature avec maestria.