Quartet

À Beecham House, paisible pension au cœur de la campagne anglaise qui accueille des musiciens et chanteurs d’opéra à la retraite, le bruit court qu’une nouvelle pensionnaire arriverait sous peu. Et ce serait une diva ! Pour Reginald, Wilfred et Cissy, le choc est grand lorsqu’ils voient débarquer l’impétueuse Jean Horton…

Mieux vaux tard que jamais! À 75 ans, Dustin Hoffman est passé pour la première fois derrière la caméra. Enfin presque. Il avait fait une tentative à la fin des années 1970 avec Straight Time(Le Récidiviste), mais l'expérience avait tourné court. «J'ai fini par me virer», confie Dustin Hoffman, qui tenait aussi le rôle principal. À l'époque, les moniteurs de contrôle n'existaient pas et lui, le perfectionniste, ne pouvait avoir l'œil sur son travail. Il avait donc très vite passé la main à son ami, le réalisateur Ulu Grosbard. Quelque trente-cinq ans après, Little Big Man a orchestré une délicieuse comédie aux accents très british. «Sans faire d'effort!» s'exclame-t-il. Et pour cause. Le scénario de Quartet a été écrit par le Britannique Ronald Harwood, d'après sa pièce éponyme, et la distribution, royale, est composée de sujets de Sa Majesté, à commencer par Maggie Smith. (…) Si la mise en scène est classique, Dustin Hoffman fait preuve d'un vrai sens du rythme et ne laisse place à aucun temps mort. La star aux deux oscars dirige ses acteurs de main de maître, captant subtilement un sentiment à travers un regard, un geste, un mot. (…) Comédie formidablement humaine, Quartet est à l'image de son réalisateur débordant de tendresse, d'humour et de vie. «À Hollywood, à 50 ans, un acteur est fini, il ne décroche plus de rôle principal», déclare Dustin Hoffman, fringuant réalisateur qui n'est pas prêt de prendre sa retraite. «Vieillir n'est pas pour les mauviettes», disait Bette Davis. Dustin Hoffman ne la contredira pas.

Emmanuèle Frois