An Angel at my Table

En évoquant le destin de l’écrivaine néo-zélandaise Janet Frame, Jane Campion a renouvelé radicalement l’exercice, souvent académique, qui consiste à illustrer une vie d’artiste. À travers des scènes courtes, elle recompose le milieu modeste où la petite Janet, rousse et boulotte, fait ses débuts dans l’existence, protégée par la complicité qui la lie à ses sœurs et par celle qu’elle se découvre avec les mots. Cette première partie, parfois déroutante, prend toute sa valeur quand Janet quitte le cocon de l’enfance pour affronter à l’âge adulte, avec toute la peine du monde. C’est la reconnaissance de son premier livre qui la tire de l’hôpital psychiatrique où on l’a enfermée. « Mon écriture m’a sauvée », dira-t-elle. Jane Campion réussit à nous faire ressentir cette place vitale de l’écriture et l’attachement à la douceur perdue de l’enfance. Une affinité élective l’attache à Janet Frame, sa compatriote et son âme sœur, femme et artiste comme elle. Un ange à ma table a permis à l’œuvre de la cinéaste de s’affirmer, et à celle de l’écrivaine d’avoir un nouveau rayonnement. Le langage des images se veut ici aussi intime et essentiel que celui des mots.

Frédéric Strauss, Télérama