Le Cèdre d'octobre

Salim Saab a tourné un documentaire – Le Cèdre d'Octobre – sur et pendant la révolte de l'automne 2019. Qu'il nomme avec certitude «révolution» et qu'il sort un an après avec les moyens du bord – il a tout monté seul, du début à la fin. Le bonhomme, né en 1981 et aux portes de la quarantaine, était descendu dans la rue avec les manifestants. Et il a filmé des jours durant avec le parti pris d'être l'un des leurs. Tout y est donc, puisqu’on est dedans. Les témoignages, les cris, les visages au moment d’entonner les slogans, les analyses au débotté ou au contraire, fignolées et mâturées. Un témoin y compare ces semaines de mobilisation (d’octobre à janvier) à la thérapie de groupe qui n’a pas eu lieu après quinze ans de guerre civile (de 1975 à 1990, environ 200 000 morts). Et qui a fini de déchiqueter le Liban en fins confettis politiques et confessionnels. 

Sa trame ? Un croquis, celui qui raconte en creux une corruption galactique et un Etat gérant le pays comme une multinationale abusant de plans sociaux – et transformant par ricochet le Libanais lambda en employé précaire. Au vrai, ce film, d'une heure environ, est un encouragement permanent à dévorer toute la littérature autour de l'histoire d'un pays de 10 500 km². Dont on jurerait au regard des clivages et des sous-clivages qu'il est au moins mille fois plus grand. Tout y est, en sus, concernant les causes profondes du marasme. Guerre, religion, argent – la trinité diabolique. Salim Saab défend son fil directeur : pour la première fois, des gens se sont mobilisés en se mettant à nu, comme s’ils avaient déclaré leur indépendance vis-à-vis de l’Etat et des carcans. Aussi, des Libanais ont mis, lors des manifestations, les idéaux sociaux avant Dieu, les communautés et tous les prés carrés qui poussent chacun à s’attacher à son confetti et à rejeter celui des autres. Un an après le tournage, l’auteur est profondément confiant pour la suite : une digue mentale a cédé chez le citoyen lambda depuis octobre 2019. Salim Saab est journaliste-artiste, tenant d’une ligne panarabiste (dont l’Egyptien Gamal Abdel Nasser fut le champion) et culturelle dans ses travaux. Une enfance entre Beyrouth, Noisy-le-Grand (petite couronne parisienne) et Limassol (Chypre), au gré des exils des parents, intellectuels tiraillés entre l’envie de rester et la nécessité de s’en aller quand les choses tournent mal : il se rappelle d’un obus tombé dans la cour de récréation de son école. Il a écrit du rap en français et en arabe, sorti des albums, anime une émission à la radio (Monte-Carlo Doualiya) et réalisé d'autres documentaires, dont un sur le hip-hop au Liban (arrivé en 1994, entre autres via la diaspora) et un autre sur la place de la femme arabe dans les cultures urbaines.

Libération, Novembre 2020