Ces garçons qui venaient du Brésil

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Adaptation du roman d'Ira Levin par le vétéran Franklin J. Schaffner (Patton, la Planète des singes), Ces garçons qui venaient du Brésil fait son miel de deux séquences politiques qui ont agité le monde au cours des deux décennies précédentes : la traque des criminels nazis et la résurgence des dictatures militaires en Amérique latine.

Schaffner troque son sérieux habituel pour un regard plein de goguenardise et d'outrance. Il se plaît à brouiller les frontières entre la représentation d'un réel sordide et les codes d'une farce bourrée d'ironie : il dessine par exemple Mengele en Méphisto d'opérette tout de blanc vêtu, surmaquillé (fabuleux Gregory Peck), et son repaire s'apparente à un petit théâtre des horreurs qui préfigure, sur un mode ouvertement carnavalesque, l'antre du colonel Kurtz dans Apocalypse Now. Grinçant aussi, l'art du contrepied du cinéaste en matière de casting. Il fait de Laurence Oliver, le criminel nazi de Marathon Man, son envers absolu : une réplique gaguesque de Simon Wiesenthal. Il en résulte un film unique, à la fois glauque et déglingué, dans lequel l'absurdité délirante de l'enquête ramène sans cesse le spectateur à l'horreur bien réelle d'un passé encore chaud.

Guillaume Loison