La Vie passionnée de Vincent Van Gogh

Comparée à d’autres biographies filmées de grands artistes européens vues par Hollywood La Vie passionnée de Vincent Van Gogh frappe par son authenticité et son souci de réalisme. Minnelli enrichit le scénario de Norman Corwin par des recherches personnelles et la lecture des nombreuses lettres de Van Gogh à son frère Théo. Minnelli en parlera souvent comme du titre qui lui tenait le plus à cœur dans sa riche filmographie. Le film fut tourné sur les lieux mêmes des différentes périodes de la vie du peintre, au Pays-Bas, en Belgique et dans les Bouches-du-Rhône en France. L’évocation du passage du jeune Van Gogh à Borinage, où il partage la misère des familles de mineurs, et l’angoisse des fréquents et meurtriers accidents du travail, compte parmi les plus grands moments de tout le cinéma de Minnelli. Sa relation d’amitié et de rivalité avec Gauguin (Anthony Quinn) est également très réussie. Kirk Douglas interprétera de nouveau un créateur tourmenté et suicidaire devant la caméra de Minnelli quelques années plus tard, le producteur de Quinze Jours ailleurs, autre chef-d’œuvre.

Olivier Père, Arte